В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из вод Темзы тело молодой беременной женщины, покончившей с жизнью, спрыгнув с моста. Он проводит шокирующую операцию, пересаживая мозг её неродившегося ребенка в её же тело, после чего успешно возвращает её к жизни. Получившаяся в результате Белла сначала движется неуклюже, словно сломанная кукла, и обладает крайне скудным словарным запасом, но демонстрирует поразительную скорость в обучении.
Для наблюдения за необычной пациенткой Годвин привлекает студента-медика Макса, который также рассматривается как подходящая партия для девушки. Однако внимание Беллы привлекает светский плейбой и юрист Данкан Веддерберн, который увозит её в путешествие. В ходе этих странствий она открывает для себя окружающий мир и познаёт собственную сущность.