1987 год. Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в преуспевающем инвестиционном банке. Однако вскоре банк прекращает существование из-за внезапного краха индекса Доу-Джонса. По рекомендации супруги Терезы Джордан переходит в скромную контору, специализирующуюся на торговле малоизвестными акциями. Его агрессивная манера ведения переговоров с клиентами и природное обаяние быстро приносят заметные результаты. Он сближается с соседом Донни, торговцем, который мгновенно находит с Джорданом общий язык и предлагает создать совместную фирму. В качестве персонала они привлекают нескольких друзей Белфорта, включая его отца Макса, и регистрируют компанию под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне рабочего времени Джордан ведёт разгульный образ жизни: перемещается между бесконечными вечеринками, вступает в интимные связи с проститутками, активно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. В определённый момент стремительным обогащением Белфорта начинает интересоваться агент Федерального бюро расследований.