1991 год, Майами. Декстер Морган, будучи студентом и с юных лет ощущая непреодолимую тягу к насилию, проходит практику в полицейском управлении. Параллельно он борется с глубокой психологической травмой, вызванной гибелью матери, пытаясь найти способы контролировать свои внутренние демоны.
Его приёмный отец Гарри, осознавая опасность, которую представляют тёмные наклонности Декстера, разрабатывает для него жёсткий свод правил. Эта система призвана перенаправить агрессию молодого человека на преступников, сумевших избежать законного возмездия, превращая его разрушительные импульсы в подобие правосудия.