В 2005 году, анализируя статистику по ипотечным кредитам в США, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри обнаруживает тревожную закономерность. Он приходит к убеждению, что рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. Чтобы защитить средства вкладчиков, Бьюрри страхует почти миллиард долларов с помощью кредитных дефолтных свопов. Инвесторы фонда выражают беспокойство из-за риска убытков, учитывая кажущуюся устойчивость ипотечного сектора, но Майкл непоколебим в своей позиции.
Вскоре необычные операции Бьюрри привлекают внимание ряда финансистов с Уолл-стрит. Тщательно изучив информацию, они понимают, что его прогнозы основаны на серьёзных аргументах. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.