Сказания о Средиземье представляют собой летопись Великой войны за Кольцо, которая продолжалась на протяжении тысячелетий. Тот, кому удавалось завладеть Кольцом, обретал безграничную власть, но при этом был вынужден служить силам зла. В тихой деревне, где обитают хоббиты, волшебник Гэндальф, прибыв на 111-й день рождения своего старого друга Бильбо Бэггинса, начинает беседу о кольце, найденном Бильбо много лет назад.
Это кольцо некогда принадлежало Саурону, тёмному властителю Средиземья, и наделяло своего обладателя огромной силой. Теперь Саурон стремится вернуть себе господство над Средиземьем. Бильбо передаёт Кольцо своему племяннику Фродо, поручая ему доставить его к Роковой Горе и уничтожить.