Путь Екатерины Великой к российскому престолу начался с её прибытия в Россию в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича. Молодая немецкая принцесса, не имевшая initially влияния при дворе, постепенно освоила русский язык, обычаи и тонкости местной политики. Её брак с наследником престола оказался неудачным, что подтолкнуло Екатерину к самостоятельному поиску союзников и наращиванию личного влияния.
Почти два десятилетия она провела в атмосфере постоянных дворцовых интриг, заговоров и борьбы за власть. Эти годы были наполнены личными драмами, стратегическими расчётами и формированием круга верных сторонников. В итоге, умело воспользовавшись слабостью правления своего супруга Петра III, Екатерина осуществила бескровный переворот 1762 года, приведший её к власти и открывший эпоху просвещённого абсолютизма в России.