Лайт Ягами, обычный старшеклассник, случайно находит таинственную тетрадь, принадлежащую синигами по имени Рюк. Он быстро узнаёт, что любой человек, чьё имя будет записано на её страницах, немедленно погибнет. Осознав силу этого артефакта, Лайт принимает судьбоносное решение использовать его для борьбы с преступностью и несправедливостью в мире.
Он начинает систематически записывать имена опасных преступников, веря, что таким образом сможет очистить общество от зла. Однако его действия не остаются незамеченными, привлекая внимание правоохранительных органов и запуская цепь событий, которые ставят под вопрос его методы и конечные цели.